亚马逊公司是在1995年7月16日由杰夫·贝佐斯成立的，一开始叫Cadabra。性质是基本的网络书店。贝佐斯将Cadabra以地球上孕育最多种生物的亚马逊河重新命名，于1995年7月重新开张。该公司原于1994年在华盛顿州登记，1996年时改到德拉瓦州登记，并在1997年5月15日时股票上市。

亚马逊公司的最初计划原本是在4到5年之后开始营利，在2000年的网络泡沫时代下平稳成长，成为了独树一帜的佳话。